176 Etats adhèrent à la convention du 16 novembre 1972 concernant la protection et la mise en en valeur du patrimoine naturel et culturel.

Les sites inscrits sur la liste du patrimoine mondial témoignent de qualités si exceptionnelles que "leur perte ou dégradation constituerait un dommage irréparable pour le monde entier". Ces sites participent aux valeurs universelles et leur sauvegarde intéresse toute l'humanité. Ils sont, en outre, les exemples les plus significatifs du patrimoine culturel et naturel qu'ils représentent.

Le massif transfrontalier du Mont-Perdu est inscrit sur la liste du patrimoine mondial depuis le 6 décembre 1997, au double titre de "paysage naturel" et de "paysage culturel".

Sur 851 sites du patrimoine mondial (2007), vingt-cinq à peine -dont sept en Europe- bénéficient de cette double consécration selon les critères établis par l'UNESCO:

Le bien du Mont-Perdu a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial en décembre 1997 sur la base de critères naturels et de critères culturels. Dans le rapport de sa vingt et une^ème session (Naples, 1/6 décembre 1997) le Comité du Patrimoine Mondial relate cette inscription en ces termes:

Le Comité a inscrit le site [du Mont-Perdu] sur la base des critères naturels (i) et (iii).

Le massif calcaire du Mont-Perdu présente un certain nombre de formations géologiques classiques telles que des canyons profondément creusés et des cirques spectaculaires. C'est également un paysage exceptionnel avec des prairies, des lacs, des grottes, des montagnes et des forêts. De plus la région présente un grand intérêt pour la science et la conservation.

En ce qui concerne les valeurs culturelles, le Comité a inscrit le bien au titre des critères (iii), (iv) et (v): la zone Pyrénées Mont-Perdu entre la France et l'Espagne offre un paysage culturel exceptionnel qui allie la beauté panoramique à une structure socio-économique qui a ses racines dans le passé et illustre un mode de vie montagnard devenu rare en Europe.

Le Comité a, par ailleurs, encouragé à envisager d'inclure le village de Bestué et ses environs, qui offrent un panorama saisissant de champs en terrasses.

Le Délégué de la République de Corée a fait la déclaration suivante: "La République de Corée est très sensible à tout ce qui est de nature conjointe et transfrontalière. Elle ne peut s'empêcher d'avoir une admiration non seulement pour la beauté du paysage culturel mais surtout pour celle de l'esprit de l'entente cordiale des deux communautés différentes de France et d'Espagne".